Avalokiteshvara is the Bodhisattva of the Great Compassion, excepted by all  Buddhist traditions and famously known as Kuan Yin [a feminine form] by the  Chinese. His vast vows is to deliver all sentient beings from falling into  evil states and lead them towards salvation or enlightenment. He is mostly  represented by the seed mantra OM MANI PADME HUM ["Hail the jewel in the  lotus!"].

Moving in all realms of existence, he tirelessly relieving beings from  suffering. In Jewel Casket Array Sutra [Karandavyuha], he descended into the  dark hells of Lord Yama and emits jets of magical water from the fingers of  his thousands arms, to wipe out the burning flames of molten iron and with  His great compassion, elevate beings into higher states of existence, like  the human and devas worlds.

As in the White Lotus of Compassion Sutra [Karunapundarika], Tibetans  believe, Bodhisattva Avalokiteshvara took a special vow in freeing them from  wrong livelihood, taming their barbaric senses, transforming their violence  nature into love and gave happiness to the people.

Tara and Bhrkuti are his female attendants. Hayagriva, the Horse-Necked One,  is his wrathful form but benign in nature. He has 108 different forms to  serve sentient beings in many different situations. He is the most famous Bodhisattva in Mahayana doctrine.

In this Thangka, he is potrayed with eleven heads and thousand arms, known  as the Cosmic Manifestation of Great Compassion. Eight of His arms are in  various auspicious mudras and the remaining arms forming a Mandala  [Auspicious Signs]. All his heads are crowned with gems studded head gears  and arms forming a fan like appearance. An eye is formed in each of His  palm. The eleventh head on the summit is Amitabha Buddha, the Buddha of the  Western Paradise.

The 1,000 arms represent the appearance of 1,000 Buddhas during this Eon of Light, whose compassion will guide beings from the darkness of ignorance and delusion into the light of Great Awakening. The eyes on his 1,000 hands symbolize his all-seeing compassionate gaze upon every being in existence throughout the past, present and future.

All his faces is benign except for the tenth head, Hayagriva, which is  terrifying as the destructive force of evils. Two of his eight principal hands are lotus bud folded against the chest in  the adoration mudra and two upper hands holding a rosary and lotus. These  four hands symbolize Shadakshari, or four loving aspects of the  Bodhisattva. The remaining four hands is displaying a jewel and in giving gesture, on his right. In his left, his arms are holding a pot and a bow.

Most impressively is the delicate lines of this painting that brings out the  Compassionate Aspect of Bodhisattva who is as subtle as the line but as  energetic as the colours potraying his form.

In his two-armed form, he usually sits in the full lotus posture. The two arms represent his unfailing skillful means and wisdom. His four-armed form, sitting in the full lotus posture represents the four boundless qualities of a bodhisattva: equanimity, love, compassion and joy.

Der Bodhisattva Avalokitesvara  ist der Schutzpatron Tibets, die Verkörperung von Güte und Barmherzigkeit und dürfte der bekannteste Bodhisattva sein. Er gilt als geistiger Sohn des Dhyânis Buddha Amitâbha.

Die wörtliche Bedeutung von "Avalokiteshvara" wird verschieden interpretiert, einerseits als "Der Herr, der herabschaut", wobei der letzte Wortbestandteil als "ishvara", "Herr", verstanden wird, andererseits als "Der die Klänge [Schreie] der Welt wahrnimmt [erhört]" oder auch als "Der Klang, der die Welt erleuchtet", wobei man "svara", "Klang“, als letzten Bestandteil des Wortes ansieht. Sein tibetischer Name bedeutet wörtlich "Mit klaren Augen schauend".

Avalokiteshvara verkörpert einen der beiden wesentlichen Aspekte der Buddhaschaft, das Erbarmen, weshalb man ihm oft auch den Beinamen „Mahakaruna“, das Grosse Erbarmen, gibt. Der andere wesentliche Aspekt der Buddhaschaft ist Weisheit die von dem Bodhisattva Manjushri verkörpert wird. Avalokiteshvara ist die als Bodhisattva wirkende Kraft des Buddha Amitabha und tritt als einer seiner Helfer auf. Sein grenzenloses Erbarmen drückt sich in seiner wunderbaren Macht aus, allen Wesen zu helfen, die sich in akuter Gefahr an ihn wenden. Im Volksglauben schützt er zudem vor Naturkatastrophen und gewährt Kindersegen.

Von ihm gibt es 108 verschiedene Erscheinungsformen [= heilige Zahl in Tibet], die sich durch die Anzahl der Köpfe und Arme sowie die Attribute unterscheiden. Häufig wird er mit tausend Armen und Augen, elf Gesichtern und tausend Armen usw. abgebildet. Im Kopfschmuck trägt er meist eine kleine Statue des Buddha Amitabha, die sein sicherstes Erkennungszeichen darstellt. In den Handen hält er oft eine blaue Lotosblüte [daher sein Beiname Padmapani, "Der einen Lotos Haltende"] und eine Flasche mit Nektar. Die grosse Anzahl von Armen symbolisiert seine Fähigkeit, jeder Situation entsprechend zum Wohle aller Lebewesen zu wirken.

Bei der Darstellung mit elf Gesichtern trägt Avalokiteshvara auf seinem Kopf in Form einer Krone weitere neun Bodhisattva-Köpfe und einen Buddha-Kopf; letzterer ist der Kopf des Buddha Amitabha. Je drei der Bodhisattva-Kopfe verkörpern Erbarmen mit den Leidenden, Zorn über das Böse und Freude über das Gute. Nach einer anderen Auffassung symbolisieren sie die zehn Stufen der Laufbahn eines Bodhisattva und die Frucht der Buddhaschaft.

Der Dalai Lama gilt als Manifestation der vierarmigen Avalokiteshvara Erscheinungsform "Sadaksarî Lokesvara"

Eine Legende erklärt die Herkunft der Darstellung mit elf Gesichtern und tausend Armen [Sanskrit: Sahasara-bhuja Avalokiteshvara, tibetisch Phyag ston spyan ston spyan ras gzigs]. Der mitleidige Avalokiteshvara stieg eines Tages in die Höllenwelt hinab und empfand dort beim Anblick der gequälten Wesen so brennenden Schmerz, d ihm der Kopf platzte. sein geistiger Vater Amitabha, fügte die Stücke zu elf neuen Köpfen zusammen und zwar so, dass daraus neun gütig blickende Anlitze und ein zorniges entstanden, auf deren Spitze er sein eigenes setzte - Symbol der Hoffnung für die Trostlosen in dieser Welt. Der Wunsch, allen Wesen zu helfen, liess Avalokiteshvara tausend Arme wachsen, in deren Handflächen sich je ein Auge befindet.

Er gilt in Tibet als Schutzpatron des "Schneelandes", und die für den tibetischen Buddhismus zentralen Ereignisse und Persönlichkeiten werden mit dem Wirken des Avalokiteshvaras in Zusammenhang gebracht. So sieht die Legende in ihm den Gründungsvater des tibetischen Volkes, und auch der für die Einführung des Buddhismus verantwortliche König Songtsen Gampo [620-649] wird als Verkörperung des Chenresi angesehen.