Mahâkâla (tib.: Nag po chen po) belongs to the Dharmapalas, the protectors of the Buddhism. There are 75 different kind of manifestations. This Thangka shows him as  the wrathful black protector with six arms. 

Mahakala is one of the Eight Guardians of the Law, whose duty is to protect Buddhism against its enemies.  In this six-armed manifestation, he tramples on the obstacle-creating, prostrate Ganesha. 

He is the wrathful deity that destroys mind chatter and brings our minds back into attentive focus.

This kind of Thangka is called "Nak Thang". The range of the black Thangka genre is masterfully exemplified by this painting. Paintings on a black ground, often depict wrathful deities, and are kept in the goengkhang, the special room in the temple reserved for guardian deities.

Mahakala, oder auch "Der Grosse Schwarze", ist der zornvolle Beschützer der Lehre (Dharma) und eine Emanation von Avalokiteshvara. 

Er ist Oberhaupt jener fürchterlichen Hilfsgeister, die jedes Meditationshindernis und jede Bedrohung für den Dharma einfach niedertrampeln. In den heiligen Tänzen sorgt er für die "Befreiung" der Dämonen, d.h. er verpflichtet sie dem Dharma. 

Mahakala wird von jeder Schule des tibetischen Buddhismus in verschiedenen Formen anerkannt. Es gibt 75 verschiedene Manifestationen von ihm.  Seine schrecklichen und leidenschaftlichen Kräfte arbeiten beständig daran, das durch Aggression  bedingte Karma zu läutern.

Dieses Bild ist ein Meisterwerk der Thangka Schwarzgrundmalerei. Schwarzgrund Thangkas sind eine häufige Art der Ausführung bei zornvollen Gottheiten.